中國(guó)是茶的故鄉(xiāng)，中國(guó)人飲茶，據(jù)說始于神農(nóng)時(shí)代，少說也有4700多年了。直到現(xiàn)在，中國(guó)各族同胞還有民以茶代禮的風(fēng)俗。
種茶、飲茶不等于有了茶文化，僅是茶文化形成的前提條件，還必須有文人的參與和文化的內(nèi)涵。唐代陸羽所著《茶經(jīng)》系統(tǒng)的總結(jié)了唐代以及唐以前茶葉生產(chǎn)，飲用的經(jīng)驗(yàn)，提出了精行儉德的茶道精神。陸羽和皎然等一批文化人非常重視茶的精神享受和道德規(guī)范，講究飲茶用具、飲茶用水和煮茶藝術(shù)，并與儒、道、佛哲學(xué)思想交融，而逐漸使人們進(jìn)入他們的精神領(lǐng)域。在一些士大夫和文人雅士的飲茶過程中，還創(chuàng)作了很多茶詩，僅在《全唐詩》中，流傳至今的就有百余位詩人的四百余首，從而奠定中國(guó)茶文化的基礎(chǔ)。茶葉，為中國(guó)茶壇大放異彩。
中國(guó)茶文化是中國(guó)制茶、飲茶的文化。作為開門七件事(柴米油鹽醬醋茶)之一，飲茶在古代中國(guó)是非常普遍的。中國(guó)的茶文化與歐美或日本的茶文化的分別很大。中華茶文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，博大精深，不但包含物質(zhì)文化層面，還包含深厚的精神文明層次。唐代茶圣陸羽的茶經(jīng)在歷史上吹響了中華茶文化的號(hào)角。從此茶的精神滲透了宮廷和社會(huì)，深入中國(guó)的詩詞、繪畫、書法、宗教、醫(yī)學(xué)。幾千年來中國(guó)不但積累了大量關(guān)于茶葉種植、生產(chǎn)的物質(zhì)文化、更積累了豐富的有關(guān)茶的精神文化，這就是中國(guó)特有的茶文化，屬于文化學(xué)范疇。
一、茶文化特性
1.歷史性
茶文化的形成和發(fā)展其歷史非常悠久。武王伐紂，茶葉已作為貢品。原始公社后期，茶葉成為貨物交換的物品。戰(zhàn)國(guó)，茶葉已有一定規(guī)模。先秦《詩經(jīng)》總集有茶的記載。
2.時(shí)代性
物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)的發(fā)展，給茶文化注入了新的內(nèi)涵和活力，茶文化內(nèi)涵及表現(xiàn)形式正在不斷擴(kuò)大、延伸、創(chuàng)新和發(fā)展。
3.民族性
各民族酷愛飲茶，茶與民族文化生活相結(jié)合，形成各自民族特色的茶禮、茶藝、飲茶習(xí)俗及喜慶婚禮，以民族茶飲方式為基礎(chǔ)，經(jīng)藝術(shù)加工和錘煉而形成的各民族茶藝，更富有生活性和文化性，表現(xiàn)出飲茶的多樣性和豐富多彩的生活情趣。
4.地區(qū)性
名茶、名山、名水、名人、名勝、孕育出各具特色的地區(qū)茶文化。
5.國(guó)際性
古老的中國(guó)傳統(tǒng)茶文化同各國(guó)的歷史、文化、經(jīng)濟(jì)及人文相結(jié)合，中國(guó)茶文化。
二、茶文化的功用
茶文化是中華文化教育的重要組成部分，歷史悠久，內(nèi)涵豐富，對(duì)社會(huì)文明進(jìn)步與經(jīng)濟(jì)發(fā)展作用很大。在二十一世紀(jì)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的時(shí)候，如何進(jìn)一步弘揚(yáng)茶文化，發(fā)揮茶文化在大茶業(yè)中的積極作用，也是值得考慮的重要問題。