很多人認為“萎凋”和“攤晾”是沒有區別的，其實這是一種不合理的說法。“萎凋”和“攤晾”除了在不同制茶工序的名稱有別之外，還有其他的不同之處。
不過，無論是“萎凋”還是“攤晾”，都是將鮮茶葉在竹匾、席子、簸箕或簾子上攤開，調整合適的厚度，使其在靜置的過程中產生變化。表面上看二者是沒什么區別的，目的都是使得鮮葉中的部分水分散失，使茶葉柔軟度和水分含量達到不同的制茶（包括殺青至成品的轉化）標準，但其實有著很大關聯和天壤之別的。
關聯之處用一句話來概括就是：“無攤晾，無萎凋”！也就是先有了攤晾讓后才再過渡萎凋的工序。
兩者的區別在于：
“攤晾”（也叫攤青），是茶葉采摘下來之后，當天把它放在地上或者在槽內攤開，等其自然蒸發失去水分至葉體軟化，散發青草氣味，這個過程叫攤晾。攤晾只是物理失水，是物理變化，所以保留了茶葉中許多原生內含物質、又保留了許多如多酚氧化酶等活性物質，這為后期存放創造了轉化的條件。
而“萎凋”使得鮮葉發生的不僅是物理變化，萎凋還產生了發酵（也就所謂前發酵過程）化學變化。茶葉采摘下來之后，當天把它在放在竹匾、席子、簸箕或簾子或者在槽內攤放，置放一段時間（通常3—5個小時即可），至茶葉內含物質產生化學變化為止，則茶葉失去水分的同時內部也發生了化學變化，這個過程叫萎凋。這是一個物理變化逐漸轉化為化學變化的工藝，是鮮葉從簡單的失水到產生酶促氧化反應的一個過程。說得明確點萎凋更側重于內質的變化。其外部表現為，經過萎凋的茶葉做出來香氣很高，葉底暗紅，所以對于香氣高的普洱茶來說，萎凋更有利于“提香”。