江南吳地，自古名茶輩出，如虎丘、天池、伏龍、水月、碧螺春等。天池茶出自蘇州西南的天池山（花山），明屠隆《茶箋》贊曰：“青翠芳馨，瞰之賞心，嗅亦消渴，誠可稱仙品。諸山之茶，尤當退舍。”其實，天池水品更在茶品之上。
花山梅清，天池水冽大茶
問茶姑蘇，本想去觀音山，可來到城西南龍池附近，才發現這一帶不少山被開挖得面目全非，盡管現在已嚴加保護，還是令人扼腕嘆息。在一位當地老者的指引下，決定經花山前往天池古茶山。
從白馬澗西行數百米，進入“花山福地”，花山一名華山，早在春秋時期，先哲老子就有“花山可以度難”之語。東晉時，高僧支遁駐錫于此，成為開山之祖。售票員小妹告知：“花山因峰頂有蓮花狀巨石而名。”其實花、華二字，在古代是通假的，篆書寫法亦一般無二。
花山古意森森，也許是冬季蕭瑟，幽邃的山谷平添落寞。踩著石板古道行進，兩旁山林茂密，巨石比比皆是。感覺花山地貌和長興顧渚山頗為近似，“大澗中流，亂石飛走”，可惜澗水干涸，落葉堆積其間，只能遐想“百步潺溪”之空靈畫境了。
發現一塊碩大無比的山巖，鐫有愙齋風格的擘書大篆“花山鳥道”，奇怪的是，字竟是反寫的。起先以為是勒石時出錯，回來查資料才明白是故意而為，系古時民眾借此諷詠官府。又看到一塊“向上大接引佛”的大石，系通往史稱“吳中第一佛”石雕“阿彌陀佛”的指示點。
一路走來，摩崖石刻觸目可見，如獅子狀的“臥獅石”等，無不惟妙惟肖。在山腰，一亭悄然佇立，亭柱聯曰：“野樵短歌斜陽道，山僧梵唄艷月天。”一語概括佛家勝地花山之幽。無外乎繼康熙南巡至此后，乾隆游花山時也吟出了“徘徊眷戀不忍舍”的感懷。
至半山岙，一泓清池映襯著筱竹、樹影和老屋；前方一堵赭黃墻，上覆黛瓦，原來是翠巖古剎。入內瞻仰，雖然一片寂寥，卻也頗合筆者游興，正因為靜謐，方能感悟三昧。身在“空門”，超然物外，觀音殿、蓮葉精舍、云根山房等建筑，見面未必相識，且作禪畫中游吧。
南面有一大叢臘梅，嬌黃的花萼盡情爭妍，猜測此地就是梅香閣了。歲寒時節，無意尋梅，卻報春消息，驚喜。雖然臘梅非梅，可清心不讓梅，否則曹雪芹筆下的妙玉何以擷梅花雪烹茗呢？
邂逅一對蘇州城里尋幽至此的老夫婦，他們說：“花山春有花會，秋有登高節。”可謂愜意。繼續攀緣，洞天更顯深邃，皆大歡喜、普陀巖、穿云棧、蓮花洞一一掠過，來到“五十三參”石梯前，據說這條石階是當年住持方丈為了迎接皇帝駕臨，發動僧侶星夜鑿制的，至今用足力蹬尚有叮咚聲響。
一鼓作氣，爬完53級臺階，來到秀屏，只見一個紅色的古篆“云”字勒刻其上，下半部則是乾隆淑題篇章。本來，康熙御筆“云”下有“風”，可后來“風”字被削去了。扶著危崖遠眺，觀音古茶山遙相可及，神往之至。
暖冬登山，一路揮汗，臻至花山絕頂蓮花峰，遇見一位容顏被歲月刻滿印痕的老婆婆，慈祥可親。老人系天池山民，每日背負飲料、旅游紀念品來此設攤，真不容易。在她的指點下，仰觀“蓮花駕云”奇峰，金蟾、石牛奇石拱衛，妙若蓮花佛手，看似險象環生，其實有驚無虞。
機緣巧合，才明白花山即是天池山，只不過前山稱天池，后山名花山而已。順勢下山，投入天池懷抱。抵達西麓后，與一雙憨態可掬的石雕瑞獸擦身而過，步入一處幽靜的庭院。此刻，肚里唱起了“空城計”，發現一間舊屋前茶幡飄揚，便移步入內。看了天池山泉水的介紹，食癮、茶癮并起。向店主要了一袋花生、一瓶開水，在院子里取出自帶的茶具，沏起茶茗來。據記載，天池山名泉眾多，清心、寒枯、盈盈、地雷、缽盂泉等，不勝枚舉。而茶室更是充滿逸趣，名為“旱船”，和莊子的“不系之舟”不謀而合。山風輕襲，啜茶思古，目睹樹上一朵朵大紅色的許愿飄帶，何其逍遙哉。
休憩良久，估計辰光不早，起身前行。在南麓山坳邊，不意發現數行茶樹，問茗天池山，夕陽西下方與茶相逢，心情頓時燦爛。記得明李日華《紫桃軒雜綴》云：“寒月，諸茶黣黯無色，而彼（天池茶）獨翠綠媚人，可念也。”其他如屠長卿、陳繼儒、陳仁錫等人對天池茶也是褒譽有加。只是距離開春尚早，未能以天池甘泉一試本山佳茗，不免小有遺憾。
經過九曲橋，又到了寂鑒古寺，在刻有“宛如桃源”等字的巨石旁，有善男信女在進香禮佛，梵煙繚繞。舉目西望，終于得見天池，一泓碧瑩泉水宛如處子，靜靜地躺臥于樟林環抱的半山岙，疑是天女化身明珠，遺落凡塵，池水清泠、清澈，大自然造化而成的奇石嵯峨湖畔，昔“元四家”黃公望的《天池石壁圖》仿佛再現。石經、壽星、比丘、金蟾、烏龜、仙人腳石無不異態紛呈，更有小娘石仿佛洛水伊人，在水一方，脈脈含情。斗轉星移、寒來暑往中，顧盼水底煙云、萬千氣象。
原載《中華合作時報》（2008年2月19日《茶周刊》，署筆名“佛見笑”）