在中華茶文化中，對器的選用十分講究。茶具也稱茶器，最初都稱為茶具。如王褒《僮約》中的烹茶盡具，指烹茶前要將各種茶具洗凈備用。到晉代以后則稱茶器。到唐代，陸羽《茶經》中采制所用的工具稱為茶具，把燒水泡茶的器具稱茶器，以區別其用途。宋代又合二為一，把茶具、茶器合稱為茶具。一般來說，狹義的茶具，主要指茶杯、茶碗、茶壺、茶盞、茶碟、托盤等飲茶用具。廣義來說，是指與飲茶有關的所有器具。古代茶具依其用途不同主要可分為八類：一是生火用具，如風爐、灰承、笤、碳撾、火閨等；二是煮茶用具，如和交床等；三是烤、碾、量茶具，如夾、紙囊、碾、拂末、羅合、則等；四是水具，如水方、瓢、竹夾、熟盂等；五是鹽具，如鹺簋和揭等；六是飲茶用具，如碗和札等；七是清潔用具，如滌方、滓方和巾等；八是藏陳用具，如畚、列具、都籃等。根據質地的不同又有陶土、瓷器、玻璃、漆器、金屬、竹木茶具等。陶土茶具出現于新石器時代晚期，由硬陶發展成釉陶，直到晉朝才較多采用瓷茶具，唐朝時瓷壺[也叫注子]、瓷碗、白瓷為主要的茶具，宋代時黑瓷、青瓷、白瓷等較為流行，茶具的制形方面出現了茶盞[茶盅]、茶壺也有常見的蓮花瓣形發展成瓜棱形，元朝時景德鎮青花瓷最為鼎盛，聞名于世，明朝時宜興的紫砂陶土茶具又與瓷器爭齊斗艷，名噪于世，此時的景德鎮在青花瓷的基礎上又創燒了斗彩、五彩、填彩等馳名中外。到清朝時，陶瓷茶具的生產達到了空前鼎盛時期，形成了以瓷器和玻璃器為主的局面，朝庭內外多以瓷器為佳品。
在《紅樓夢》中，出現了較多的茶具，大有非名器不飲之嫌。比如在王夫人居坐安息的正室里，茗碗瓶花俱備；在賈母的花廳上，擺著洋漆茶盤，里面放著舊窯什錦小茶杯，而妙玉用的綠玉斗精巧雅致，更不同一般。在41回品茶櫳翠庵中，對茶具的描寫尤為詳細：只見妙玉親自捧了一個海棠式雕漆填金云龍獻壽的小茶盤，里面放了一個成窯五彩小蓋鐘，捧與賈母……然后眾人都是一色官窯脫胎填白蓋碗。這里所說的成窯五彩小蓋鐘及脫胎填白蓋碗都是明代成化年間官窯所產的青瓷茶具，雕漆填金云龍獻壽的小茶盤為清代福州所產的雕填品種的名貴漆器茶具。接下來，又見妙玉另拿出兩只杯來。一個旁邊有一耳，杯上鐫著〔分瓜〕（讀ban左右結構）〔口口冖斗（上下結構）三個隸字，后有一行小真字是'晉王愷珍玩'，又有'宋元豐年四月眉山蘇軾見于秘府'一行小字。妙玉便斟了一〔喬皿〕（讀qiao上下結構），遞與寶釵。那一只形似缽而小，也有三個垂珠篆字，鐫著'點犀qiao'。妙玉斟了一qiao與黛玉。仍將前番自己常日吃茶的那只綠玉斗來斟與寶玉。……從這段文字中我們不禁要問,妙玉究竟是什么樣的身世呢?她如何有如此名貴的茶具呢?據有學者考證,妙玉本是一位金枝玉葉,因種種原因[有學者認為是政治原因]才帶發修行.筆者以為無論妙玉身世如何,其不凡出身則已當定論。曹雪芹此處多言妙玉論茶具，與前文賈母不吃六安茶而擇妙玉特備的老君眉時是一致的。從賈府中這諸多名貴的茶具，完整的茶具展示，也顯示了賈府這一名門望族在當時社會的豪華與氣魄來。
名茶、好水、美器已備，然而烹和沏也不能偏廢。在小說中妙玉的沏茶用水，燒水，沏茶也多有詳述。在給賈母沏茶時，她用貯水得法的隔年雨水烹了茶來；在給寶釵、黛玉等人沏茶時，她卻親自到風爐上扇沸了水沏，而且用的還是五年前她在玄墓香寺住著，收的梅花上的雪。說明了她已完全掌握了用多高的水溫，用什么樣的水來沏怎樣的茶。
茶已沏好，待眾人品飲之時，妙玉也有名言：一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了。你吃這一海便成什么？借助妙玉的茶道展示，我們也不難推知曹雪芹對茶道的圓熟與獨到。
當然，茶從古代發展至現今，從中國古代天人合一論來看，人有陰陽之分，茶也有陰陽之辨，水、器亦然。一般說來，種在向陽之地的為陽山茶或前山茶，種在背陽之地的為陰山茶或后山茶；水有軟硬之分，江河湖溪之水為硬水含有大量的礦物質，適合泡陰山茶，雨雪水和井水屬軟水基本上不含礦物質，適合泡陽山茶；茶具有暖涼之分，陶罐與粗瓷杯等為涼杯，性寒，需泡陽山茶才能陰陽協調，金屬與細瓷杯為暖杯，需泡陰山茶才不至傷身。人要擇茶而飲之，茶也要擇人才適合。人有男女分別，心緒有好壞之時，所以講究陰陽協調，連飲茶也不例外。雖然在小說中沒有明示茶的陰陽之說，但在賈母擇茶、妙玉論茶道、寶玉飲普洱茶等可以悟出一二。