一是出現(xiàn)以茶養(yǎng)廉示儉。
兩晉時代，“侈汰之害，甚于天災(zāi)”，奢侈荒淫的縱欲主義使世風(fēng)日下，深為一些有識之士痛心疾首，于是出現(xiàn)了陸納以茶為素業(yè)、桓溫以茶替代酒宴、南齊世祖武皇帝以茶示簡等事例。陸納、桓溫等一批政治家提倡以茶養(yǎng)廉、示簡的本意在于糾正社會不良風(fēng)氣，這體現(xiàn)了當(dāng)權(quán)者和有識之士的思想導(dǎo)向：以茶倡廉抗奢。其中最出名的就是陸納以茶待客的故事。東晉陸納有廉名，任吳興太守時，卓有聲譽(yù)的衛(wèi)將軍謝安有一次去看他。對于這位貴客，陸納不事鋪張，只是清茶一碗，輔以鮮果招待而已。他的侄子非常不理解，以為叔父小氣，有失面子，便擅自辦了一大桌菜肴。客人走后，陸納讓人揍了侄子40棍，邊揍邊說，你不能給叔父增半點(diǎn)光，還要來玷污我儉樸的家風(fēng)。陸納認(rèn)為，客來待之以茶就是最好的禮節(jié)，同時又能顯示自己的清廉之風(fēng)。
另一則故事說的是劉琨用茶解除孤悶的事。其時晉室內(nèi)訌，天下大亂，北方匈奴乘虛而入。劉琨眼見喪師失地，國無寧日，心中十分苦悶，惟常以喝茶解悶消愁。當(dāng)時在北方邊地堅(jiān)守的劉琨曾在一封給他侄子南兗州刺史劉演的信中說，“以前收到你寄來的安州干姜一斤、桂一斤、黃芩一斤，這些都是我所需要的。但是當(dāng)我感到煩亂氣悶之時，卻常常要喝一些真正的好茶來消解，因此你可以給我買一些好茶寄來。”
到了公元5世紀(jì)末期的南朝，齊國的齊武帝蕭賾在他的遺詔中說，“我死了以后，千萬不要用牲畜來祭我，只要供上些糕餅、水果、茶、飯、酒和果脯就可以了。”后人對此評價說是齊武帝慧眼識茶。從周武王到齊武帝，茶先后登上大雅之堂，被奉為祭品，可見人們對茶的精神與品格，早就有了認(rèn)識。
二是茶開始進(jìn)人宗教領(lǐng)域。
道家修煉氣功要打坐、內(nèi)省，茶對清醒頭腦、舒通經(jīng)絡(luò)有一定作用，于是出現(xiàn)一些飲茶可羽化成仙的故事和傳說。這些故事和傳說在《續(xù)搜神記》、《雜錄》等書中均有記載。當(dāng)時人們認(rèn)為飲茶可養(yǎng)生、長壽，還能修仙。南北朝時佛教開始興起。當(dāng)時戰(zhàn)亂不已，僧人倡導(dǎo)飲茶，也使飲茶有了佛教色彩，促進(jìn)了“茶禪一味”思想的產(chǎn)生。
三是茶開始成為文化人贊頌、吟詠的對象。
魏晉時已有文人直接或間接地以詩文贊吟茗飲，如杜育的《荈賦》、孫楚的《出歌》、左思的《嬌女詩》等。另外，文人名士既飲酒又喝茶，以茶助談，開了清談飲茶之風(fēng)，出現(xiàn)一些文化名士飲茶的逸聞趣事。總之，魏晉南北朝時期，茶飲已被一些皇宮顯貴和文人雅士看作是高雅的精神享受和表達(dá)志向的手段。雖說這一階段還是茶文化的萌芽期，但已顯示出其獨(dú)特的魅力。