很多剛剛喝普洱茶的人都還不知道如何鑒別普洱茶的優劣，普洱茶品質的品鑒，就是識別質量的優劣。普洱茶有散茶和緊壓茶之分，各自有著不同的品質特征。普洱散茶一般分為特級和一到十級，另有宮庭普洱、禮茶、金芽普洱等。級別的劃分是以嫩度為基礎，嫩度越高的級別也超高。衡量嫩度的高低主要看三點：一是看芽頭的多少芽頭多、毫顯，嫩度高；二是看條索（葉片卷緊的程度）緊結、重實的程度，緊結、重實的嫩度好；三是色澤光潤的程度，色澤光滑、潤澤的嫩度好。如高檔普洱散茶外形金毫顯露，色澤褐紅（或深棕色）潤澤、勻整一致，條索緊細、重實。鑒別普洱緊壓茶的質量主要是在外形上有以下要求：形狀勻整端正；棱角整齊不缺邊少角；模紋清晰；灑面均勻，包心不外露；厚薄一致，松緊適度；色澤以黑色、棕色、褐紅色為正常。
識別普洱茶質量的優劣更重要的是看內質，即開湯品評。內質主要看以下幾個方面：
一是湯色，普洱茶湯色要求紅濃明亮。如湯色紅濃剔透，是高品質普洱茶的湯色；深紅色為正色；黃、橙色過淺或深暗發黑為不正常。湯色混濁不清屬品質劣變。
二是香氣，主要看香氣的純度。特別要區別霉味與陳香味。有人說陳香味就是霉味，這是錯誤的。霉味是一種變質的味道，使人不愉快，不能接受的一種氣息。而陳香味是普洱茶在后發酵過程中多種化學成分在微生物和酶的作用下，形成了一些新的物質，這些新物質所產生出來的一種綜合的香氣。有的似桂圓香，有的似檳榔香等等，是一種信令人感到舒服的陳香氣味，如有霉味、酸味等為不正常。
三是滋味，主要是嘗滋味的醇和、爽滑、回甘。醇和是指滋味清爽帶甜味，鮮味不足，刺激性不強。爽滑是指爽口，“滑”與“澀”相反，口腔有很舒服的感覺，爽滑是高品質普洱茶的滋味。回甘是指茶湯濃而刺激性不旨，茶湯入口有明顯的回甜味。
四是葉底（沖泡后的茶渣），主要看嫩度、色澤勻度。嫩度好的葉底含芽（帶毫）的量多，葉質柔軟、肥嫩、有彈性。嫩度差的葉底沒有芽毫，葉張較粗大、葉底硬、無彈性。色澤褐紅均勻一致的好，色澤花雜不勻，或發哧、炭化，或腐爛如泥、葉張不開展（泡不開）都屬品質不好。