“皇家茶園，貢茶產地”現在越來越多的普洱茶產區為了證明自己產區茶葉身份的尊貴，都會加上這2點，同時輔以相關的文獻來證明自己說法的正確性。一時間貢茶遍地，很多人也在質疑這么多地區都出產貢茶，到底哪個地區是真的呢？
關于這些產區的宣傳，大部分都是對的。但是，為什么會出現這么多的貢茶，這還得從過去的制度談起。封建制度，顧名思義封臣建邦的制度，由于清初三王叛亂（耿精忠、尚可喜、吳三桂）。清統治者便不再分封任何人為諸侯王，地方直接受中央管轄。中央派官員管理地方，一般地方最高行政長官是總督與巡撫，共同行使權力。在清朝還有不少附屬國，如朝鮮、越南、緬甸、老撾，而云南的部分地區則由當地人管理，中央政府派人協管的行使。
無論是作為附屬國還是自治領地，只要歸清朝政府管轄都要上繳賦稅，同時清朝政府提供相應的保護。由封疆大吏帶領軍隊進駐相鄰的地區，一方面防止其造反叛亂，另一方面保護其不受外敵侵犯以及協助鎮壓內亂。自古云南以及越南、老撾這些地區都屬于瘴氣橫行、民風彪悍的蠻夷之地。物產非常有限，能夠進貢的物資也很有限。過去又沒有美聯儲，繳稅又不能直接交美元。當地的實際領導者就會把一些特產作為貢品上繳中央，如動物的毛皮、寶石、玉器以及茶葉。
在古代冶鐵、制鹽、茶葉是歷朝政府財政收入的主要來源，清中期以后中國與西方國家的茶葉貿易越來越頻繁。所以，對云南地區貢茶的需求也越來越多，到了咸豐年間幾乎所有產普洱茶的地方都會向中央進貢茶葉。當然，這個時候的進貢已不是單純的以繳稅的方式上交茶葉，而是中央財政撥款由專人來云南收購普洱茶。同時越來越多的私人茶號也積極的加入到日益興盛的茶葉貿易中來，這才有了清中晚期云南普洱茶興盛的局面。
在清代貢茶分2種，一種是專門進貢皇室供應貴族品飲的高端普洱茶，主要來自倚邦、易武這2個地區。另一種是做為賦稅上繳中央用來做貿易的貢茶，這類茶往往只強調數量并不刻意要求質量。