德宗建中元年（780年）．戶部侍郎趙贊為充盈國庫，贍濟軍費，建議竹、木、茶、漆皆征10％的稅。當時是作為權宜之計，所以至興元元年（784年）下令停征。把稅茶法規固定下來是貞元九年（793年）正月的事。鹽鐵使張滂因賦稅不足，國用匱乏，在產茶州及交通要塞，委派鹽鐵度支巡院設置茶場，由主管官吏分三等定價，每十稅一，自此稅茶在我國歷史上宣告正式建立，年得錢40萬貫，一律解送中央，由朝廷直接掌握，成為國家財政重要支往。州縣看到中央征收稅茶，他巧立名目，投立關卡，敲詐勒索，對正常的茶葉販賣破壞性很大。
自武宗起開始禁緝私茶，文宗開成五年（840年）規定：“納錢決杖之法”：茶農私賣10斤至100斤，納錢100文，決脊杖20下；至300斤，決脊杖50下，錢如上數。三犯之后，“委本州收管，重動徭役”。商人私販，從10斤至300斤，決脊杖15下，“其茶并隨身物沒納，給糾告及捕捉……送本州收管，使別營生。再犯不同多少，準汝處分，三百斤以上即是恣行兇狡”。宣宗大中（847－859年）年間，鹽鐵轉運使裴休立“茶法十二條”，禁止各州層層設卡，并取締私茶，保障了合法茶商的利益，使“商旅既安，課利自厚”。但禁令殘酷，販賣三次，每次滿三百斤，論死。結幫長途販運者，不論多少，一律處死。茶農私販100斤以上，杖脊。犯三次處以重役，毀棄茶園者，以鹽法論處，大大強化了茶法。因此“天下稅茶倍增貞元矣”。突破年收稅80萬貫，“鹽茶之利溥于丁田”。