茶是中國古老的飲料。唐代劉貞亮把飲茶的益處表述為“十德”：以茶嘗滋味，以茶養身體，以茶驅腥氣，以茶防病氣，以茶養生氣，以茶散悶氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶可雅心，以茶可行道。成書于戰國時期的《神農本草》就敘述了茶的藥性和作用：“茶味苦，飲之使人益思、少臥、輕身、明目。”
隨著近代科學的發展，茶葉中的營養成分，藥效成分不斷被發現,并通過動物試驗和臨床試驗證實其保健功能。近年來，各國的研究結果都證實了這一點，即飲茶確實有益人體健康。
由韓斌、韓文領著的《飲茶養生與藥茶療病秘驗方》一書中，在《現代醫學對茶葉的認識和應用》一節里，列舉了茶葉的31種功用，應該是很全面的了：
1、助消化。 2、提神醒腦。 3、延年益壽。 4、降血脂、減肥。 5、明目。 6、利尿、消腫。 7、抗菌消炎。
8、抗動脈硬化。 9、降血壓、防高血壓。 10、防治冠心病。 11、抗輻射。例如電視的輻射。 12、安神、鎮靜、陶冶性情。 13、營養劑。 14、可治糖尿病。
15、美容作用。 16、防治貧血。 17、抗疲勞、解疲勞的作用。 18、醒酒、解酒毒。 19、生浸解渴。 20、防癌、抗癌。 21、益氣增力。
22、抗菌止瀉。 23、解毒。 24、增加人體的適應力。 25、抗結核病。 26、除異味、消口臭。 27、升高白血球，治白血球減少病。 28、抗病毒。 29、保護牙齒。 30、調節體液的酸堿平衡。 31、外用于消炎、抗菌等。