茶的發明可追溯到公元前，而紅茶的發明相對于其它茶種來說是比較晚的。就紅茶的來由，有不同版本的傳說，感興趣的朋友可以了解一下。
一個版本是正山小種是紅茶的鼻祖，因此正山小種的產生即紅茶的產生。傳說在戰亂期間，有一支軍隊開抵星村駐扎于茶場，時逢采茶季節，士兵們看見滿地的茶菁，于是以茶菁為床，就這么睡了一夜。結果，當士兵走后，茶農們回來，發現茶菁因受壓與放置過久緣故，均已發酵變黑，茶農們在不得已之下，只好以鍋炒與松柴烘干，不料這種特殊氣味的茶竟然頗受好評，從此便有了一種正山小種紅茶。
另一個版本則傳說有一次滿載茶葉的大船，從福建的口岸駛往英國途中，遇到風暴而迷失方向，經歷了一年半載之后才到達英國的碼頭。當英國商人打開箱子的時候，忽然發現，原本是 綠黑的茶葉，怎么變成了紅色，而且發出了與平時不同的甜香味。開湯之后，平時是綠色的茶水如今卻變成金黃色，好象皇室飲用的香檳，邀為英國皇室人員所喜愛，特下令年年進貢這種帶有金黃色香檳般液體的茶葉。
上面傳說的真假小編也無從判斷，但是可以叢中發現一點，發酵是紅茶制作中的一個基本原理，想了解紅茶的真正原理，還得用科學來說話。