判斷普洱茶品質的七個指標，即“質、形、色、香、味、氣、韻”。
　 “質”即原料好，這是任何優質茶的第一基本要素，第一物質基礎；沒有這一點，普洱茶的其他品質就無從談起。各產地由于氣候、土壤、植被等不同，又各有特色，例如西雙版納、臨滄雙江勐庫、思茅瀾滄景邁等所產的茶，應該都是普洱茶中之極品，但各自的特點卻很鮮明。
1.產區：優質普洱茶的原料首先必須是云南大葉種，最主要的傳統普洱茶產區為云南的臨滄市、普洱市、西雙版納州，其他如德宏、保山也有一些可圈可點的好茶。2.時序：以采摘時間為依據。春茶、夏茶、秋茶（茶農們又稱秋茶為谷花茶）。三種茶中，臺地茶以春茶為上，秋茶次之；而老樹茶春茶、秋茶各有千秋，春茶韻勝，秋茶以氣足。不管什么茶樹，夏茶最次。另一重要的概念就是老茶與新茶的問題；老茶與新茶的問題：在漫漫歲月的流逝中，普洱茶越陳越香的品質、茶品豐富多彩的變化，加之飲茶人面對時間長河的心理感動，使得品飲老茶成為難得的享受。一般而言，老茶又分古茶、號級茶、印級茶等，時間上比較通行的分法是：
古茶100年左右，如當年清宮貢茶遺留；
號級茶為50、60年以上(各老茶號生產的時間長短不一)，但都于1949年前后統統煙消云散；
印級茶以1952年佛海茶廠恢復生產以來的各色茶品。
這種分法有一定道理，但由于這些茶除了古茶之外，其他大都在儲藏過程中基本上都有入倉處理的歷史，其地點又基本集中在亞熱帶高溫高濕地區的港臺范圍，所以對以后全國甚至全世界范圍內普洱茶存放成老茶的口感風格沒有太大的參考價值。所以真正未來的老茶是什么，存在不同的地方肯定有不同的風格，但“越陳越香”的基本品質是不會變的，具體各地的怎樣，有待于天南海北的愛茶者自己的實踐來驗證。
對于新茶，有些觀點認為，生普要存放10年左右才能喝，熟茶要一兩年后才行。這種說法也有一定的片面性，生普存放10年，要達到的效果就是在湯色滋味上以熟普為標準，潛意識里仍然是認為熟茶才是普洱茶的偏見；事實上，品飲生普、熟普的最大區別，就是熟茶養怡健，生茶精氣神。當然二者不是涇渭分明，非此即彼的。
對于日常生活來說，喝熟普對醒酒、養胃護胃、降脂減肥、調理三高作用十分明顯，生普除了兼備熟普功能外，更能給人心理上的美感享受。但是，作為新茶的生普熟普，并非要十年八年和一兩年后才能喝。
普洱茶的關鍵是原料基礎，原料好的生普，當時做好剛從石磨上取下，有何不能喝呢？有何不好喝呢？并且濃濃的山野陽光味沁人心脾；存放一年后，有了變化；再有一年，又有進一步變化，如此下去，年年新境界，歲歲出新效，真是一件美好的享受。因此，家庭存茶(鑒于我國計劃生育的實際)，如果以一家七口人算，每年的同一批次的茶每人開湯一餅，時間以50年計，每年最適合收藏大件一件（84餅），小件2件（每件42餅），這樣，除了自己夠喝之外，還留下小部分與茶友交流，又在50年間享盡好茶的歲月風流。
另外，剛壓制好的熟茶不同程度的有點新味，但質量好的，經過兩三個月后口感就很不錯了。