茶興于唐。唐代是我國茶葉發展史上的第一個高峰。據 茶業界人士根據有關史籍、雜錄和詩文的考證，唐代產茶州 郡總計達78個，占當時全國州郡總數328個的23.8%，分布在 現今的15個省、市。白居易《琵琶行》有句：“門前冷落車馬稀， 老大嫁作商人婦。商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。”從西 漢《僮約》的四川“武陽買茶”，到唐時《琵琶行》中的江丙“浮 梁買茶”，說明了自漢至唐800年間我國茶葉生產的不斷發 展，新的茶葉集散市場的相繼形成和飲茶區域的日漸擴大。
唐以前，茶在南方廣大地區已是比屋皆飲時，北方還沒 有形成習俗。所謂“南人重茗飲，北人貴酪漿”。北朝中那些出 身游牧部落的王公貴族，仍習慣以乳酪為漿，視茶飲為“水 厄”。到了盛唐，北方已仿效南方飲茶的習慣，于是，江南大批 茶葉長途運往華北各地。《封氏聞見記》說：開元中(728年左 右)“自部、齊、滄、棣，漸至京邑城市，多開店鋪，煎茶賣之。不 問道俗，投錢取飲”。其時，飲茶的風俗從山東兗州、臨淄、惠 民和河北的滄州，漸漸擴大到東都洛陽和國都長安，在這些 通都大邑中多有茶館，可以用錢買茶。
茶在唐時也傳到了西藏、新疆、內蒙等少數民族地區。唐 貞觀十五年(641 )，文成公主嫁給了第三十二世贊普松贊干 布。文成公主入藏時就帶去了茶葉。《唐國史補》中還有這樣 一段記述廣常魯公使西蕃，烹茶帳中，贊普問曰•.‘此為何 物?’魯公曰：‘滌煩療渴，所謂茶也。’贊普曰‘我此亦有。’遂 命出之，以指曰：此壽州者，此舒州者，此顧渚者，此蘄門者， 此昌明者，此潖湖者。”幾乎貯備了當時全國所產的主要名茶。
至中唐時，在陸羽的倡導下，茶始由加配料調制羹飲，發 展提高為純茶煮飲。三國魏張揖在《廣雅》中說荊巴間采茶 作餅，葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末 置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥、姜、橘子筆之。其飲醒酒，令人 不眠。”在陸羽之前，一直流行這種加添調味的飲法，陸羽對 這種習俗頗不以為然，他在《茶經•六之飲》中說或用蔥、 姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷之屬煮之百沸，或揚令滑，或煮去沫， 斯溝渠間棄水耳，而習俗不已，于戲!”陸羽把這種調制的茶 湯，看作如同溝渠中的棄水。他珍惜與追求的是茶湯的真香 真味，煮出來的茶要香氣“珍鮮馥烈”，味道“雋永”持久。陸羽飲茶的目的，不單純在生理和藥理方面了，已把飲茶看作是精神生活的享受。