胡適祖籍是老徽州。明清時徽州商人走遍大半個中國，聞名天下，胡適祖上是其中的一員。徽州是有名的茶鄉，胡適祖上經營的就是家鄉的茶葉。其高祖父曾在上海東邊的川沙開“萬和”茶鋪，胡適兩歲時就曾隨母親在此寓居。其祖父不僅承繼了祖業，還把業務進一步擴大，后來又在上海開設了茂春字號。山水的孕育和家庭環境的熏陶，加之茶本為文人學者所寵愛，從而使胡適的一生與茶結下了不解之緣。
胡適除少年時代曾在家鄉績溪縣生活過，一生中絕大部分時間均是在外地奔波，然而對茶的鐘情卻是縈繞其一生的嗜好，無論到哪里，都是標準的茶人。這在他兩次出國旅美期間，表現得尤為深刻。如1914年9月，胡適在美留學，在寄與母親的家書中寫道：“乞母寄黃山柏茶，或六瓶或四瓶，每瓶半斤足矣。”次年8月，他在給母親的信中寫道：“毛峰茶不必多買，兩三斤便夠了。”這里說“不必多買”，決非嫌茶量過多，而是出于對母親手頭拮據的考慮。這一點在1916年3月先生收到母親寄來的黃山柏茶后的回信中可以證明，“前寄之茶葉……除分送友人外，余留自用。”“茶葉尚存許多，可敷一年之用。”而當毛峰茶寄到后，先生又說：“前寄之毛峰茶，兒飲而最喜之。至今飲他種茶，終不及此種茶之善。即當來往兒處之中國朋友，亦最喜此種茶。兒意若煩吾母今年再寄三四斤來。”
1937年胡適再次赴美，所不同的是，此次擔負寄茶任務不再是胡適的母親，而改成妻子江冬秀。如1938年胡適給冬秀信中寫道：“你7月3日的長信，我昨天收到，茶葉還沒有到?”及至后來茶收到了，先生又立即回信道：“茶葉六瓶都已收到了。”1939年4月，先生再次囑托冬秀寄茶，但這次要求寄的茶有所變化：“(一)這里沒有茶葉吃了，請你代買龍井茶四十斤寄來。價錢請你代付，只要上等好吃的茶葉就行了，不必要頂貴的，每斤裝瓶，四十斤合裝木箱。裝箱后可托美國通運公司運來。(二)使館參事陳長樂先生托我代買龍井茶四十斤寄來，價錢也請你代付，也裝木箱，同樣運來。”五個月后，先生又給妻子回信：“你寄的茶收到了，多謝多謝。陳先生也要謝謝你。”“陳先生還你茶葉錢，法幣三百二十九元兩角，寄上上海中國銀行匯票一張，可托基金會去取。”從信中看得出，隨著先生交際日廣和生活水平的提高，其喝茶檔次和品種以及茶葉數量不但在變化，而且極力宣傳華茶，這在先生后來的家書中更可證明。“治平能替我買好的新茶(龍井)，望托他買二十斤寄來。1940年3月20日”；(收到)“茶葉兩批，一批是你寄的，兩箱共九十瓶，另紅茶一盒。一批是程士范兄寄的紅茶五斤，兩批全收到了。1940年7月29日”。值得注意的是后信中第一次提到了紅茶。當時紅茶共有祁紅、滇紅、川紅、閩紅等品種，而胡適祖籍徽州祁門縣所產祁門紅茶，又為這些茶中之極品。因此，無論是從先生地位身份，還是從先生鄉情之戀來看，所鐘愛的當是祁門紅茶無疑。
以瓶裝茶，可謂是胡適的創造。而他的飲茶之法也同樣很有特色。下面介紹幾例，以窺一斑。
“兒室中有小爐子，有時想喝茶，則用酒精燈烹茶飲之，有時有朋友相訪，則與同享之。”這是胡適1916年在美留學時的飲茶法。類似的與人共享飲茶法，先生是經常使用的。又如1937年11月15日，先生記道：“今早九點，我坐汽車回到紐約，中午在哥倫比亞大學同一位老師吃飯。下午有人來吃茶，談了二點鐘。”以茶待客，一談就是兩個小時，可以想像，只有茶好才有情好。至于獨飲，先生的飲法是地道的中國式了：“回家吃了晚飯，覺得還有些醉意，便睡了兩個鐘頭，起來喝了一壺茶。”這是1918年2月先生在國內的喝茶小景。以壺飲茶是中國茶道的獨創，所以即使旅居國外，先生對這一國粹理所當然堅持不懈了。“林先生帶來茶葉三瓶，都收到了。茶葉很好，我有工夫在旅館，總泡一小壺喝喝。”這是1938年4月先生所記的紐約飲茶生活。如果說獨酌獨飲是先生一種悠閑消遣的享受，那么以茶驅疾即是先生對茶寄托的另一種企盼了。“冬秀，我(1939)十二月四日到紐約，晚上演說完后，我覺得胸口作痛，回到旅館，我吐了幾口，都是夜晚吃的甜東西。我想是不消化，叫了一壺熱茶來喝，就睡了。”
胡適嗜茶成癖，世人皆知，故他的親朋至好紛紛以茶這一獨特的媒介來向他表達熱忱之情。如1946年6月，胡適從美歸來赴任北大校長，7月20日上海的文化界在國際飯店專門為其舉辦了“迎茶會”。又如1953年1月19日，胡適去日本，日本文化團體為其專門設置了“招待茶會”。再如1961年10月，先生的夫人江冬秀由美返臺，中研會全體同仁眷屬又專門籌辦了“歡迎胡夫人茶會”。
胡適因茶受敬固然是其高興的一面，然而先生因茶受累又有其尷尬的一面。這里僅以先生拒做茶廣告一事為例。
1929年7月27日，上海裕新茶店老板給胡去信，請求同意其打出“博士茶”牌號來推銷茶葉。先生回信道：“博士茶一事，殊欠斟酌。你知道我是最不愛出風頭的。此種舉動，不知者必說我與聞其事，借此替自己登廣告，此一不可也。仿單中說胡某人昔年服此茶，‘沉疴遂得痊愈’，這更是欺騙人的話，此又一不可也。”“至于說‘凡崇拜胡博士欲樹幟于文學界者，當自先飲博士茶為始’，此是最陋俗的話，千萬不可發出去。”看得出，先生對于別人想以自己名聲銷茶是極端反對的，從中也可看出先生對茶的敬重和對天下茶人的敬重。
因茶受敬也罷，因茶受累也罷，那均是他人借茶表達對胡的情感軼事。而胡適以茶寓情寓志也獨有創造，下面的以茶勸友故事就是。
1938年8月，身在美國的胡適寄了一首詩給國內的好友周作人。詩是這樣寫的：“藏暉先生夜作一夢，夢見苦雨庵中吃茶的老僧，忽然放下茶盅出門去，飄蕭一杖天南行。”詩中的“藏暉”，是胡適早年戒約自己的室名，取李白的“至人貴藏暉”寓意。先生之所以隱去真名，原因在于時值抗日戰爭爆發不久，先生身在美國，對國內情況不十分了解，為慎重和保密起見而改用室名。“老僧”指周作人。詩的本意是勸告周作人離開北平，隨北大南遷。處在那樣一個特殊時期，身在異國的朋友，心中自然有數話要說，但礙于各種原因，胡適巧妙地選用了雙方共同之愛——茶(棄茶而去)來表達心意，此情此意可謂深邃。