普洱茶，作為一個至今未單列于中國六大茶類之外，卻飽受眼球關注和資金關照的品種，它的故事，在市場上流傳有太多版本。我們無法說能做最全面的論斷，所以只是擷取其中幾點有意思的現狀，與讀者略作分享。
有多少大眾在消費?
要回答這個問題，我們不妨先回想一下今年春茶市場的古樹純料熱——當特定山頭、百年古樹、拒絕拼配的純料以及堅持手工制作的用心，構成了目前普洱茶高端市場的主要特征時，很顯然，它便成為了被外界瘋傳的普洱價格神話的起源，但相對于更高端且大眾難以觸摸的號級茶、印級茶這些更神奇的茶品來說，名山大樹甚至是古樹茶，卻成為了滿足對普洱茶有越來越多追求的發(fā)燒友心理的一種現實需要。
我們知道目前中國茶業(yè)的絕對格局是供過于求，這在普洱茶領域也無例外，當數千家發(fā)展程度不一的普洱茶廠或者作坊都在搶做大眾生意時，我們卻發(fā)現，他們所說的大眾，往往只是少數人——能夠有經濟實力、時間余地以及學習熱情來追求普洱茶至高感受的發(fā)燒友。他們既是目前普洱茶市場的主要消費群體，也是最大的傳播群體，而他們中有商人、文化人、名流明星……成分復雜，不一而足。
那么大眾在哪里?大眾對普洱茶有多少認識?恐怕當我們走進眾多的超市、社區(qū)以及街頭人群時，你會驚異地發(fā)現，絕大部分人對普洱茶的認識僅僅停留在知道其有生熟之分、有抗病作用、有可能升值的程度，但也還會擔心喝多了影響睡眠——一句話，普洱茶是一種健康飲料，但它和其他茶類并無太大區(qū)別!我們的大眾尤其是年輕人反而不清楚，市場有如此激情究竟為哪般?
年份傳說與時間神話
在普洱茶市場，廣泛流傳著“品老茶、喝熟茶、藏新茶”的說法，而這幾乎也是今天的市場共識——普洱茶收藏，使得當前的普洱茶消費有了更多可供玩味的空間以及趣味性，當然，最具吸引力的還是增值的誘惑。
其實，較了解普洱茶市場的人士大都知道，在上世紀1990年代以前，普洱茶并不存在越陳越香的說法，為什么呢?首先在1949年以前，國內的普洱茶生產沿用的是歷史傳襲的生產和運輸方式，原料也基本是純料。所謂的工藝拼配，出現于1949以后，國家為了均衡云南全省各地產茶區(qū)的利益，把所有茶葉都用起來，才有了拼配，而拼配工藝則屬于云南各大茶廠。其次從1980年代開始，云南各地茶農在主管部門的提倡下，開始大面積種植新茶園、抓產量，這就產生當今所說的臺地茶茶園。這才客觀上形成了與古樹、喬木茶為主要原料的野放原生態(tài)茶園的區(qū)別。而后者如今以極小占比，輕松掠走了普洱茶市場的絕大部分價值，這其中有相當部分因素，來自于流通渠道的宣傳。事實上，從上世紀90年代中后期開始，從中國臺灣地區(qū)便開始掀起了曠日持久的老茶熱，其盛況演變成神話導致2001年時臺灣市場崩盤。這一情形在內地市場再現——普洱茶因部分有掌控市場話語權能力的群體，對其特殊保健功效和收藏價值的宣傳，使得老茶以及一些大廠的品牌普洱茶價格飆升，最終在2008年造成市場跌宕起伏，其影響延至今日。
可是老茶要多老才夠價值?哪項科學成果證明老茶突出有益?恐怕沒有一個人，能給出肯定說法，但有一個事實確定無疑——在日益推進的年份傳說中，老茶們的身價已經翻了數番甚至數十上百番，諸如福圓昌、宋聘號、50年代紅印、88青餅……這些大名鼎鼎的老茶在無形之手的追逐中，已成為一種資本意志的象征。而因為老茶的時間神話，市場上就出現了永遠說不完也賣不完的“老茶”及令人難以判斷的“干倉”、“濕倉”等諸多懸念，使得普洱茶品鑒在其趣味無窮的同時，一直暗藏玄機。
高端執(zhí)著和平凡的世界
普洱茶是一個永遠說不完的話題，多年來風云變幻，既誕生了對中國茶葉市場體量來說影響頗大的大益、下關、七彩云南等企業(yè)，也催生了一批以山頭為陣地、以小眾為目標、以追求產品極致為宗旨的個性化小茶廠和加工作坊。而如果要細分市場，我們會發(fā)現一個有意思的現象，那就是普洱茶中的高端產品，往往出自后者;而普通人對普洱茶的直觀感受和印象，一般來自前者。究其原因，和普洱茶企業(yè)對其產品的定位方法、渠道形式以及宣傳發(fā)布口徑有著密不可分的關系。
一直到今天為止，我們絕大多數的普洱茶產品，還堅持以方便長期儲藏及長途運輸的餅、磚、沱這幾種形象示人;在產品標準上，又習慣以概念模糊的“茶氣”、“茶韻”等等形容詞來進行判斷。也許這對專業(yè)級的發(fā)燒友來說已足夠，因為他們玩的就是個性、賭的就是變化、不缺的就是時間和錢。但是不要忘記，在現如今連90后都開始挑大梁的社會結構里，這樣的做法，畢竟是一座獨木橋。而縱觀全世界，任何國家的任何產品(例如法國紅酒)要發(fā)展，都需要有一個基礎扎實的金字塔形產業(yè)鏈為支撐，也就是說，大眾是永遠的主旋律，只有普通人都來消費，才能成就塔尖的輝煌。
鑒于此，我們應欣喜看待一些普洱茶企尤其是知名企業(yè)在產品品飲、包裝、營銷及與消費者接觸終端等方面的一些改變，他們對新興人群的培養(yǎng)和對未來市場模式的致力探索，因為毫無疑問，只有被“喝”起來的市場才有生命力，只有贏得大眾消費的產業(yè)才是國家砥柱。這一點，絕不僅止于普洱茶，有更多的中國茶事，已經開始變革。