我們說的河州，就是今天的甘肅臨夏市。它地處古代的絲綢之路、唐蕃古道和甘川古道的交會處，在古代屬于四通八達的交通樞紐。正因為如此，它在古代是個物資集散地，也是一個茶葉的集散地，我國南方的茶葉就是由這里中轉而運到中亞和歐洲的。河州的這種特殊的地理位置，使得河州人與茶結下不解之緣。
河州人將飲茶稱作“刮碗子”，有句民謠說：“寧丟千軍萬馬，碗子不能不刮。”可見飲茶已經成為河州人的特殊嗜好。讓人奇怪的是，河州并不產茶，他們卻每天都離不開茶。在他們的生活中，走親訪友，帶點茶葉是最體面的禮物。家里來了客人，要先用茶招待。至于訂婚這類大事也是少不得茶，男方是以送給女家兩塊茯磚茶為訂婚標志的，因此他們將訂婚稱作訂茶，足見茶在婚姻這類大事中的重要位置了。他們的飲茶人群很廣泛，不僅是家資萬貫的人飲茶，就是一些被稱作“腳戶哥”的馬馱子腳夫也喜歡飲茶。
河州人最喜歡飲云南綠茶中的春尖茶和下關沱茶。他們飲茶的形式有好幾種。如“苦茶”，是用沸水沖泡的茶，不加作料，為的是品嘗茶的苦味和醇香；有“三香茶”，是在沏茶時同時加入一些冰糖和桂圓等作料；還有“五香茶”，這種茶如同三香茶，只是更增加了幾味作料，像葡萄干、紅棗等作料。此外還有“松州茶”和茯磚茶。前者是一種用茯磚茶加奶烹煎的，并加上了鹽巴等作料的奶茶；后者則是用茯磚茶和鹽巴、姜粉等烹煎的茶。還有一種奶茶，飲用前放人一些鹽、椒粉等作料，用以除去牛奶的腥昧。奶茶本是藏族的喝法，因河州地處黃土高原和青藏高原的過渡帶，受到藏族生活習慣的影響，也喝奶茶。這種茶，既有茶的醇香，又有茶的苦味，很是好喝。
河州人飲茶的茶碗是一種三件套的茶具，俗稱“三炮臺”，實際上就是蓋碗。這是由喝茶的茶碗、茶碗蓋兒和托盤組成的三件一體的茶具。這種茶具多為瓷制，個別講究的人家也有景泰藍制作的。他們之所以將飲茶稱作“刮碗子”，就是指飲茶時不斷地用碗蓋兒刮茶葉，使得碗里的茶葉不停地翻滾，得以充分地浸泡，反茶時不斷地用碗蓋兒刮茶葉，使得碗里的茶葉不停地翻滾，得以充分地浸泡，反復嗅聞茶的醇香。同時也防止茶葉喝到嘴里。