龍井泉，本名龍泓，又名龍湫，是個圓形泉池，位于杭州西湖西南的風篁嶺上。據明代田汝成撰《西湖游覽志》記載，龍井泉發現于三國東吳赤烏年間 (238～25 1年)。西晉學者葛洪曾在此煉丹。明代，有人曾在井口發現一片投書簡，刻有東吳赤烏年間向“水府龍神”祈雨的禱文。可見龍井泉聞名于世已有1700多年的 歷史了。民間相傳龍井泉與江海相通，有龍居其中，故名龍井。
蘇東坡有吟龍井泉詩：“人言山佳水亦佳，下有萬古蛟龍潭。”北宋詞人秦觀的((龍井記》寫得更是生動、深沉，日“唯此地蟠幽而居陽，內無靡麗之誘以散越其精，外無豪悍之脅以虧疏其氣，故嶺之左右大率多泉，龍井其尤者也。夫蓄之深者發之遠，其養也不茍，則其施也無窮;龍井之德，蓋有至于道者，則其為神物之托也，亦奚疑哉！”
龍井泉出自山巖，屬于巖溶裂隙泉。由于井中泉水溢出與井底泉水涌入時，水的比重和流速不同，只要用小竹棍輕輕攪動水面，水面就會立刻出現一條由外向內的波動分水線，視為奇觀。這種tx線在天雨時尤為明顯。這是一種水流體動力現象。
龍井泉水質優異，所以歷史上有“采取龍井茶，還烹龍井水”之說。蘇東坡在《龍井》詩中贊美龍井泉：“烹茗僧夸甌泛雪，煉丹人化骨成仙。當時陸羽空收拾，卻遺龍泓一片泉。”誠如蘇東坡詩詠，龍井之所以蜚聲四海，首先是龍井泉水清洌甘美，可與虎跑水媲美;二是龍井泉四周環以茶山茶園，盛產西湖龍井茶。
元代詩人虞集晚年寓居杭州。他游龍井，品嘗了用龍井泉烹煮的雨前茶，詩興大起，賦詩日：“徘徊龍井上，云氣起晴晝。澄公愛客至，取水挹幽竇。但見瓢中清，翠影落群岫。烹煎黃金芽，不取谷雨后。同來二三子，三咽不忍漱。”大有甘之若飴之慨。
清乾隆皇帝六次南巡，其中于公元1762年和1765年兩次親i臨龍井泉，品嘗了用龍井泉水沖烹的龍井茶，作《坐龍井上烹茶偶成》：“龍井新茶龍井泉，一家風味稱烹煎。寸芽出自爛石上，時節焙成谷雨前。”他在《再游龍井》一詩中則寫道：“清蹕重聽龍井泉，明將歸轡啟華旃。問山得路宜晴后，汲水烹茶正雨前。”
用龍井泉水沖泡龍井茶，乾隆的感受是：“啜之淡然似乎無味，飲過后覺有一種太和之氣，彌漫乎齒頰之間。”認為這“無味之味，乃是至味”。乾隆之論，深得名泉名茶之精蘊，由于他的品評，使龍井泉與龍井茶并稱，并名揚天下。龍井泉附近有“湖山第一佳”五個大字，也是當年乾隆所書。
在離龍井泉幾百米外的風篁嶺暉落塢，還有一口老龍井，位于宋廣福院(老龍井寺)旁。老龍井與現在人們熟知的龍井泉一樣，在歷史上也有記載，是一處與茶有關的重要人文景觀。史載，北宋時，龍井種茶開山祖辨才退居在此時，曾用老龍泓(井)之水，汲水試茗，與北宋大家蘇東坡、蘇轍、秦觀、趙抃吟詩唱和，說經論法，留下美談。如今，在老龍井緊挨山巖的巖壁上，刻有“老龍井”三字，有人認為出自宋代杭州知蘇東坡之手。
明代田藝蘅《煮泉小品))也載：“今武林(杭州)諸泉，惟龍泓人品，而茶亦惟龍泓山為最。又其上為老龍泓(即老龍井)，寒碧倍之，其產茶，為南北山絕品……求其茶泉雙絕，兩浙罕伍。”