釋迦牟尼成道后，第一次在鹿野苑說(shuō)法時(shí)，談的就是“四諦”之理。而“苦、集、滅、道”四第以苦為首。人生有多少苦呢？佛以為，有生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會(huì)苦、愛(ài)別離苦、求不得苦等等，總而言之，凡是構(gòu)成人類存在的所有物質(zhì)以及人類生存過(guò)程中精神因素都可以給人帶來(lái)“苦惱”，佛法求的是“苦海無(wú)邊，回頭是岸”。參禪即是要看破生死觀、達(dá)到大徹大悟，求得對(duì)“苦”的解脫。
茶性也苦。李時(shí)珍在《本草綱目》中載：“茶苦而寒，陰中之陰，最能降火，火為百病，火情則上清矣”從茶的苦后回甘，苦中有甘的特性，佛家可以產(chǎn)生多種聯(lián)想，幫助修習(xí)佛法的人在品茗時(shí)，品味人生，參破“苦諦。