茶行業也熱衷追“老”。自老茶概念推出以來，憑借獨特的品飲價值和可觀的收藏價值，老茶已經發展為一個細分市場，在整個行業中占據重要地位。
2015年，曾經做過一項關于普洱茶品飲習慣的調查，數據顯示有超過80%的消費者喜歡買新茶喝老茶。老茶蘊含的市場能量可謂驚人。
老茶的火熱，讓這個發軔于普洱茶的商業敘事逐漸向其他茶類滲透，老烏龍茶、老白茶等發展勢頭迅猛。但是我們同樣觀察到，在老茶火熱的背后，依然存在不少問題。
老茶概念始于普洱
對于老茶，我們聽過太多的故事，特別是在普洱老茶領域。這些故事里有精彩人生，財富傳奇，把普洱老茶蒙上了一層瑰麗色彩。當然，這些故事也是普洱狂飆年代的最佳注腳之一。
現如今，普洱老茶依然堅挺，追逐者甚眾。不僅如此，其他茶類如烏龍、白茶等，也步普洱后塵，開始大玩老茶概念。
2011年，是老白茶營銷元年。從這年開始，老白茶的品飲概念在茶圈掀起熱度，而國內部分大型白茶品牌企業也趁勢做起了“老白茶”的營銷。在商家的密集宣傳下，“一年茶、三年藥、七年寶”的老白茶形象被固定下來。
其他諸如老單叢、老黑茶等等品類，也各自在2010年之后推出市場，加入“老”字號大軍。
市場利益催生假老茶
本來是普通的飲品，因為時間的作用而被賦予了更佳的品飲體驗，以及某種藥用保健價值，老茶的走俏不難理解。只不過在巨大的利益誘惑下，也讓市場亂象頻發。
在老茶市場，最突出的問題無疑是造假。先以普洱老茶舉例。最常見的就是使用人工制造出高溫高濕的環境加速生茶陳化過程，從而偽造成10年或更長年份的老茶，以此牟取暴利。
再說說老白茶。老白茶火了之后，收購價就馬上噌噌往上漲，從最初的300元/斤漲到了上千元一斤。更要命的是，因為存世量少，有些不良商家不得不通過揉捻發酵、高溫烘干、新老茶拼搭等手段來增加“產量”。
同樣因為存量的原因，老單叢造假的也不少。新茶通過焙火做舊，出口時期留下的綠茶改的烏龍茶等一系列大坑，令人防不勝防。
假老茶是怎么產生的？
面對老茶市場的亂象，我們難免心生疑惑：老茶雖好，但到底該如何選擇，才能避免掉入不良商家設置的坑里？
其實，如果我們真正對老茶進行梳理后會發現，要避免上當受騙、當一個合格的老茶玩家也沒那么難。
要弄清老茶的問題，無非是要搞清楚它從哪里來？為什么會存下來？儲存條件如何？品飲價值怎樣？
進一步講的話，也就是從以下幾個方面考量：老茶當年所用的原料及工藝；倉儲條件是否合格；有無清晰的市場脈絡，廠家和生產年份能否追溯；當下的品飲表現。
目前，大多數老茶都沒有統一的論述標準，很多老茶產品存在“先天不足”。
比如普洱老茶生產日期和廠家模糊不清，源頭無法追溯，給了制假者大量的可乘之機。而老白茶和老單叢則因為存量的問題，催生了大量的假老白和假老叢。再者，有些“底子”不好的茶，即使儲存條件好，存茶的價值可能也不高。
三大優勢助力老鐵異軍突起
也許有人要問，既然老鐵也是老茶，難道它就不存在跟其他老茶一樣的弊端嗎？答案是也有。
事實上，假老鐵也曾一度猖獗，橫行市場。
在尋找老鐵標準樣的過程中，就發現過部分號稱高等級的“老鐵”，其炭化情況都比較嚴重，有造假的嫌疑。標準樣尚且如此，其他未被發現的市場亂象可想而知。
幸運的是，老鐵國標的頒布規范了市場，讓深藏民間的“老鐵”有了響亮的身份證，讓愛茶尋茶的消費者有了可靠的依據。
陳香型鐵觀音標準是這樣定義的：以鐵觀音毛茶為原料，經過撿梗、篩分、拼配、烘焙、貯存五年以上等獨特工藝制成的具有陳香型品質特質的鐵觀音產品。從這里我們不難看出，如今的老鐵與其它老茶相比，具備了相當的先發優勢。
具體來講，老鐵原料基本是當年因貿易壁壘留下來的標準產品，經得起品質檢驗；第二具體生產年份和廠家可以溯源；第三，老鐵較早實現了標準化工廠生產保存，倉儲條件過硬，產品表現穩定。這三方面，決定了老鐵的價值。
結語：老茶市場繁榮與亂象并存，類似于老鐵國標的出爐對于整個行業來說，是建立標準化、規范化的利好。也正是基于這個原因，老鐵才能在老茶市場上異軍突起，而它所具備的先發優勢也將持續顯現。