優質鐵觀音茶條卷曲、壯結、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜓頭狀。色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉表帶白霜，這是優質鐵觀音的重要特征之一。鐵觀音湯色金黃，濃艷清澈，葉底肥厚明亮，具綢面光澤。泡飲茶湯醇厚甘鮮，入口回甘帶蜜味；香氣馥郁持久，有“七泡有余香之譽”。生產出優質的鐵觀音茶必須具備：①純種鐵觀音品種茶樹；②茶樹生長在良好的土壤、氣候環境中，并得到精心培育；③精湛的采制技術。三者缺一不可。
鐵觀音業界的技術潮流變化是比較快的，從過去的傳統茶再到輕發酵工藝的流行，輕發工藝隨后又分化為正炒、消青、拖酸三種類別，其中消青又衍生“消正”、“消酸”兩個小類。這幾種茶無論在外觀、香氣、口感方面都有較顯著的風格差異。
1、正炒：干茶顯黑、色澤較暗不鮮活，視覺觀感顯得較差。
2.消青：干茶一般顯烏綠，色澤鮮活度普遍較高，視覺觀感較好。
3、拖酸：干茶多顯青綠，色澤鮮活度普遍較高，觀感與消青茶的差異并不是很大，因此較難從外觀上區分。
香氣的區別
1、正炒：通常正炒茶蓋香不易顯現，即便是上等品，首泡蓋香一般也較為暗弱、二水清晰些、三水最強化，屬于富有后勁的風格——但從香氣來講，正炒以幽香風格多見、強度也很難同消青產品相比。茶湯香氣同樣較為淡雅，風格含蓄多見。
2、消青：消青茶蓋香清晰，上品蓋香或風格張揚、或含蓄，但都很容易感知——優品香氣高雅。但近幾年蓋香極尖銳、霸氣的鐵絕跡，接觸過等級最高的茶品，香氣為極幽細風格，香氣一縷、極富穿透力。不過這類茶也極罕見，不建議追求。總體來說，消青茶容易做到蓋香清晰高揚，茶友也最容易接受。
3、拖酸：洗茶聞葉底，酸味很明顯，拖酸茶一般有明顯的拖味，這種茶有致命的缺陷，工藝沒有保留的價值。
概要：論香氣的高揚程度，拖酸排第一，消青排第二，正炒排第三；論香氣的高雅程度：正炒排第一，消青第二（高階品亦可并列第一），拖酸末流沒法比。
口感的區別
正炒：正炒茶湯水溫和，原因在于發酵程度稍高，刺激性小，喝著很舒服的感覺。但是品飲時會感覺茶湯本身不夠香，味道也相對不飽滿；但品飲之后強勁的回甘涌現，普遍都帶生津感，呼吸之間口腔中感覺香氣明顯——簡單點說，品飲后的感覺好于品飲時的感覺，觀音韻的說法，更明顯是針對正炒與傳統工藝茶品的。正炒中的極品鐵，茶湯入口即化為回甘，幾乎來不及細細品味口中就芳香四溢——但聞茶湯本身，你會感覺它的香氣往往不是很明顯。另外，正炒鐵的茶湯在4水后普遍都會發甜，明顯的甜感。
消青：消青茶湯的湯香多見濃郁，茶湯色澤青綠帶黃，外觀較好。口感也較為濃郁，優品以柔細、稠滑見長，適合在口中細細品味，飲后回味甘爽，但無法與正炒茶相比。偶也有消青茶有茶湯發甜現象，但比例很低。 消青工藝比較容易做到香氣高揚，茶湯細膩，較為討好，目前仍居于市場主導地位。
拖酸：喝了容易讓人產生反胃感，而且隨著保存時間的延長，這種不適感就越嚴重——茶友若剛開始接觸，可能還不容易體會，可一旦有此體驗后，一般都不會考慮拖酸茶了。即便拖得好的茶，也不耐保存。對于茶友來說，選擇何種茶品的決定權應該是自己的味蕾而非他人建議，因為人的味蕾最誠實，不喜歡正炒即不選它，盡管它代表未來趨勢。選擇自己喜好的風格，你會有一個愉快的品茶心
外觀方面
1. 正炒茶湯一般顯黃一些，偶也有青綠茶湯
2、消青：消青茶湯的湯香多見濃郁，茶湯色澤青綠帶黃，外觀較好。口感也較為濃郁，優品以柔細、稠滑見長，適合在口中細細品味，飲后回味甘爽，但無法與正炒茶相比。偶也有消青茶有茶湯發甜現象，但比例很低。
3、拖酸：喝了容易讓人產生反胃感，而且隨著保存時間的延長，這種不適感就越嚴重——茶友若剛開始接觸，可能還不容易體會，可一旦有此體驗后，一般都不會考慮拖酸茶了。即便拖得好的茶，也不耐保存。
葉底的區別
1、正炒：一般為土黃綠色調（我家一款正炒的葉底）
2、消青：一般介于墨綠色到土黃綠色之間；
3、拖酸：一般都墨綠，色鮮艷。
制作工藝的區別
1、正炒：采摘后第二天上午炒制——為了盡快消除苦澀水，一般都采用重曬多搖或長間隔的處理，工藝趨近中發酵，所以湯水溫和。應該說，正炒茶已比較靠近傳統觀音了，只是傳統觀音發酵度再高一些；紅邊方面業界共識是去除，所以今后即便出現傳統工藝的鐵觀音，也是去紅邊的。但炭焙的傳統觀音必須保留紅邊，這樣干茶才可以做到烏黑油潤。紅邊一去，精焙的難度就大了許多。
2、消青：采摘后第二天中午到晚上炒制，靠近中午的稱為消正，靠下午的消酸。
3、拖酸：采摘后第三天凌晨～早晨炒制，搖青程度最輕。
判斷消青或正炒，有個不錯的辦法，大家試試：茶泡后等杯蓋稍冷，聞杯蓋，若有點酸味則是消青，若是果香或花香則是正炒。消青泡開后的葉底比較翠綠。正炒一般6、7泡后葉底顏色會反黃，有點像熟透了的香蕉皮的顏色。
正、消、拖是看發酵程度和走水的配比的，如果發酵剛好，走水也剛好，那是正炒；如果發酵快，走水慢，那只好消青了；如果水走不動，那只好拖了，這都不是搖青時候就能判斷出來的，要一直跟在青房看、聞，評的是經驗判斷才能知道發酵和走水怎樣了。
正宗鐵觀音好喝，制作不易，且喝且珍惜！