從g4高速公路南行。一過長江，進入皖南山區，跨過太平湖大橋就到黃山區境了。從甘棠出口下高速公路，再右拐，經仙源鎮，便到了著名的猴魁茶葉產地新明鄉。
華東最潔凈的湖泊——太平湖的溝溝汊汊深入深山。公路沿著湖岸，貼著山腳線，曲曲折折向里延伸。山愈高，水愈深，遠山近水都是層層疊疊的綠。午后的陽光溫暖而明亮，若有若無的山嵐水霧在山間林間游動。讓人有些迷惑。也不知水潤著山，還是山襯著水。綠映了水，水染了綠。
到了猴坑村，再換乘小面包車。九曲十八彎，小車圍著大山轉著向上爬。越轉越陡，越轉越高，我們去的時候正值初春，山林以綠色為主色調。雜花生樹，鶯飛草長。在一大片一大片的野林間，有著或大或小的種植茶園。展示出誘人的茶園風情。但更多的是隱在叢林中的茶地，一塊一塊的，忽隱忽現。太平猴魁生長在平均海拔500米左右的山上，山與山之上，山與山之間，群山中的一個陰坳里，便是這猴魁產地核心中的核心，猴村了。
車在村口停下。正是采茶季。村中道路上大體是三種人：一是游客，春和景明，瞞眼青綠，游春與研茶一體；二是采購商，頭茶是人人所期盼的俏貨，必須緊盯，稍一遲疑，那是肯定采購不到的；三是從外地來趕茶季的采茶人。猴魁比其他茶葉采摘約晚20天，時間上正好銜接。有經驗的采茶工正是采猴魁所需要的。
路旁坡崗上有一個用石塊圍壘護著，結著不少紅絲帶的茶樹，便是著名的茶樹王了。走近前看，樹的形狀蓬蓬松松。像一棵蓬發的大灌木叢。從下往上看，許多根莖直立在黑砂巖土里，倒有南方榕樹的模樣。上面生發著一棵棵嫩枝。
太平猴魁以柿大茶群體種鮮葉為主要原料。能夠采摘的茶葉，多長成了橢圓型。葉片的邊緣都微微向后卷，葉肉厚實。在陽光下像快溶化的碧玉。我等不懂行的人一看，也覺得品質確實不一股。
茶樹王前游人爭著照相。循道往上走。倚山就勢，錯落有致，是猴村的幾十戶人家。正在采茶季，家家門戶大開，擺開做茶戰場。門外是鋪滿鮮葉的竹藍竹席。門內則是一張張的小方桌或小長條桌，圍坐著茶工，一部分人將新鮮的茶葉按一定標準理出，交給殺青師傅，殺青的師傅坐在炒鍋前，一手不停地翻炒，一手用毛巾不斷地清理鍋底。已殺青的茶葉再交給茶工，捏成條形狀，放到篾篩里，壓實成扁平狀，去烘干。盡管是流水作業，但這個流程卻是無法用機械取代，所以全手工是猴魁的本質特征。
經過這樣一個流程下來，一片片綠意盎然的茶葉，最后變成了一片片干茶。干茶外形兩葉抱芽、平扁挺直、自然舒展、白毫隱伏。再按大小分揀，上等的猴魁干茶兩頭尖，不散不翹不卷邊，肥碩、重實，葉色蒼綠勻潤，幽幽的茶香直襲大腦。
制好的茶葉放在白鐵桶或罐中，封好，就是成品了。我們忍不住提出要喝一杯。在猴坑茶葉公司的會議室里，選用透明玻璃直杯沖泡。從白鐵茶罐中取出茶葉時，可以清楚地聽到干茶清脆的聲響，竟然類似于觸摸金屬片的聲音。取出一小撮，垂直放進杯中，沿杯壁注入半杯水，稍停后再沖至八分滿。
在水的作用下，杯中的茶葉慢慢舒展開來。猴魁外觀與一般茶葉有明顯區別，不會飄浮在杯中，而是利用已長成的茶葉梗的重量，垂直下沉，梗梗觸底，成枝成朵。葉底嫩綠勻亮，芽葉成朵肥壯。清亮的葉片，纖毫畢現。修長優雅，風度翩翩。如芭蕾舞臺上的男一號，柔軟中透著剛性韌勁，活脫脫是綠茶中的王子哇。
太平猴魁保留了茶葉的自然形態。光從外形上看，每片都5厘米長短。應該是世界上葉片最大的綠茶。一般茶葉，長到這個份上早成了樹葉了，最多取其茶素，混合發醇，拿去制成茶餅茶磚，就很不錯了。
啜茗一口，輕微的澀感，更顯其茶汁濃郁，勁道十足。比一般新茶味道豐富許多。更為奇妙的是茶湯已然入喉，其高爽、醇厚甘冽的滋味才悠悠而至。他們說這香味，就是猴魁獨特的“猴韻”。能夠成為綠茶中的魁首，在茶的江湖上獨步神州，這是其奧秘嗎？一個孩子七八歲有童子功不易，但也不足為奇。若是從小鍛煉，到二十歲了，各個器官全部長成，卻仍保持原初之心，赤子之身，通體潔凈，其勁道工夫當然不能同日而語。猴魁在自然天地間修煉，多長20天的優勢充分展現出來。多酚、氨基酸含量遠高于一般綠茶。不像一些明前茶，若是全取芽頭的，味道就更淡了。
忽然覺得生活在皖南，生活在長三角地區的人很幸福，都是貴族，把喝綠茶當成平常事。忽然覺得自己很奢侈，端茶的手便重了。對這片片猴魁茶不覺多了份珍惜的心，可能也是茶道要領之一吧。（