普洱茶膏只有普洱茶才能制作！我們可以通過大量的論證看到唯有普洱茶具備諸多轉化為“茶膏”的基礎。很多人也曾對綠茶、烏龍茶進行過“茶膏”的深加工研究，但最終都以失敗告終。這時因為：
一是原料本身的局限。綠茶與烏龍茶分別為小葉種與中葉種，其茶葉本身內含物質太少。綠茶不耐泡是茶人皆知的事實。烏龍茶強于綠茶，但可提取與濃縮的物質仍然與大葉種的普洱茶不能相比，實際上是差別很大。舉一個簡單的例子，云南茶人用大葉種茶制作的龍井、碧螺春及鐵觀音，雖然外觀沒有西湖龍井、碧螺春、鐵觀音漂亮，或者說做工尚屬粗糙，但耐泡度絕對超過它們。以至很多的福建茶商跑到云南采購部分大葉種茶制成鐵觀音，拼配到他們的原料中以提高品質。
二是缺少發酵的過程。這是非常重要的一點。“茶膏”的產生沒有發酵的基礎，是很難生成的。因為發酵的過程是大分子被逐步降解而轉化為小分子的過程。未發酵的茶或發酵不充分的茶，其內含大多是大分子物質，而這些大分子物質不管通過什么手段將其“提取”出來，其品質都是極差的。綠茶是不發酵茶，甚至忌諱發酵。因此將綠茶硬性做成“茶膏”，其湯色必然渾濁，苦澀味極重，失去了綠茶原有的“鮮爽”。同樣鐵觀音雖然進行了輕發酵，但也由于發酵度不夠，其制成的“茶膏”也同樣是湯色渾濁，味覺極差，脫離了原茶的本質。其實就發酵而言，同樣適用于普洱茶。如果普洱茶不經過發酵的過程，同樣制作不了“茶膏”。近幾年，很多人嘗試將未發酵的普洱茶（即生茶）用大鍋熬膏的方法制成普洱茶膏，稱之為“生膏”。但也同樣面臨湯色渾濁，滋味怪異難以入口的問題。
因此，能夠做成普洱茶膏的原料只有兩種：一是人工發酵的普洱熟茶；二是陳化50年以上的“老普洱”。除此之外的普洱茶，都很難制成真正意義的“茶膏”。
所以，普洱茶膏的制作，不是為了制作“膏體”物質為最終目的，更重要的是以濃縮茶葉精華，為人體的健康服務。
我們之所以關注普洱茶的發酵，甚至堅持用發酵到一定程度的普洱茶做原料，也是基于發酵食品對人類健康產生的積極意義。
以日本為例，日本人的長壽是國際公認的。他們在總結自身長壽秘訣時，歸功于發酵文化。日本的科研人員經過對發酵食品的長期研究中得知，發酵食品與藥品有諸多相似的奇特功效。因此，很多日本的保健醫師們建議：現代人應該每天攝取最少二種以上的發酵食品。這是因為：
1、發酵食品是人類巧妙地利用有益微生物加工制造的一類食品，通過發酵使食品中原有的營養成分發生改變。在發酵食品中，微生物就像一臺臺小小的加工機，對實物的每個細胞挨個進行處理，增加一些有營養的物質、去除一些沒營養的物質，順便改變味道和質地。
2、發酵的微生物分泌的酶能裂解細胞壁，提高營養素的利用程度。如微生物能合成一些b族維生素，特別是維生素b12，動物和植物自身都無法合成這一維生素，只有微生物能“生產”。發酵食品一般脂肪含量較低，因為發酵過程中要消耗碳水化合物的能量，是減肥人士的首選健康食品。
3、在發酵過程中，微生物保留了原來食物中的一些活性成分，如多糖、膳食纖維、生物類黃酮等對機體有益的物質，還能分解某些對人體不利的因子。微生物在新陳代謝時產生的不少代謝產物，多數有調節機體生物功能的作用，能抑制體內有害物的產生。
普洱茶膏就屬于發酵食品。沒有發酵這個載體，恐怕會早已退出茶葉家族，不可能成為皇宮貢品的角色，更不可能擔當“國禮”的大任。因此，正是基于上述原因：原料與發酵的特殊要求，必然造成后人對唐宋時期研究成果的自然拋棄。我們中國人是一個特別務實的民族，也特別重視經驗的總結與積累。所以，當宋代的“茶膏”失傳后，其工藝卻被巧妙地保留下來。今天我們應當看到，宋代茶膏的徹底失傳，其真正的原因還是與品質有關。